ある晴れた日の午後、扉を開けた瞬間にその感覚はやってきました。この地は故郷からは遠く異国の街のはずなのに、一歩足を踏み入れた途端に押し寄せる「ただいま」と言いたくなるような圧倒的安心感。
プーケットのオールドタウンに佇むその場所の名前は、HOUSE cafe。
まさにその名の通り、完璧なまでに「家カフェ」と呼ぶにふさわしい空間でした。おそらく家族経営なのでしょう、店員さんたちの温かい空気感に包まれているうちに、気づけば数時間も居座ってしまっていました。
閉店時間、そして始まった“神対応”
あまりの居心地の良さに没頭していると、気がつけば時計の針は閉店時間の17時を回っていました。
「申し訳ありません、閉店のお時間です……」と、申し訳なさそうに声をかけてくれた優しそうなマスター。まだ少しスマホでの作業を続けたかった私は、ダメ元で「外の席に少しだけ残って作業していても大丈夫ですか？」と尋ねてみました。
するとマスターは、嫌な顔ひとつせず快く承諾してくれたのです。
本当の感動は、そのわずか1分後に訪れました。
なんとマスターが、わざわざ外の私の席まで冷たい氷水を持ってきてくれたのです。もうお店は閉まっているのに、ただ外の席を借りているだけの私に対して、ここまでの気配りをしてくれるなんて。ちょっと驚きつつも、そのあまりにも温かい厚意をありがたく頂戴しました。
それから数分後、お店をしっかりと閉めたマスターは、私に軽く会釈をしながら出かけていきました。
シャッターをガシャガシャと閉めるわけでもなく、軽く施錠していっただけ。その様子を見て、「ああ、きっとマスターはこのタウンハウス（お家）にそのまま住んでいるんだな」と納得しました。そうだとしても、見ず知らずの外国人客に対してこれほど嬉しい心配りができるなんて、素敵だと思いませんか？
実はここ、ただのアットホームなカフェじゃなかった
そんな実家のような温かさに溢れるHOUSE cafeですが、実はとんでもない実力派カフェであることが判明しました。
気になって彼らのSNSを覗いてみると、なんと最近、大きな賞を受賞していたのです！
手元にある賞状とトロフィーの写真を見てみると、そこには誇らしげにこう刻まれていました。
PHUKET HEALTH EXPO AWARDS 2026 LONGEVITY NUTRITION – GOLD AWARD（2026年7月1日授与）
プーケットの健康万博において、健康やウェルネス、そして長寿に貢献する優れた栄養を提供しているお店として、最高賞であるゴールドアワード（金賞）を受賞していたのです！プーケット県の知事（Governor of Phuket Province）らの署名も入った、まさに地域お墨付きの超本格派。
人の心に寄り添うアットホームな優しさと、カラダを想う最高のクオリティ。
プーケット・オールドタウンを訪れた際は、ぜひこの「世界一温かい金賞カフェ」の扉を開けてみてください。マスターの優しい笑顔と、最高の一杯があなたを待っています。
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