おそらく大半の人は「プーケットまで来て、なんでわざわざカレー？」と首をかしげるはずです。トムヤムクン、パッタイ、獲れたてのシーフード。魅力的なタイ料理がいくらでもあるこの島で、あえて違う国の料理を選ぶ理由なんてないように思えます。
でも、その常識を疑わなかった過去の自分を、いま全力で止めたい。
南国のリゾートアイランド・プーケットで出会ってしまったのは、現地のタイ料理すら軽々と凌駕しかねない、とんでもない熱量を秘めた一皿でした。
旅の価値観をガラリと塗り替えてしまう、知る人ぞ知る名店のお話です。
運命の出会いは、ご緑に囲まれた開放的な空間から
今回、不思議なご縁に導かれて訪れたのが「Highway Curry – Authentic Indian & Vegan | My Front Yard」。
同店が出店している施設名「My Front Yard（我が家の前庭）」とある通り、南国の穏やかな空気が流れるリラックスした雰囲気のお店です。リゾート感あふれる開放的な店内には、足を踏み入れた瞬間からスパイシーで奥深いアロマが充満していて、席に着く前から胃袋を心地よく刺激してきます。
ただのローカルなお店だと思って気を抜いていたら、運ばれてきた料理を目にした瞬間、その圧倒的なオーラに思わず息を呑みました。
視覚と嗅覚を同時にジャックする、極上のビジュアル
テーブルにドンと置かれた銀色のオーバル皿。そこに並々と注がれたカレーの艶やかさといったら、もはや芸術の域です。
何層にも重ねられたスパイスが溶け込む濃厚なルーの上に、鮮やかなフレッシュチリの赤、ピーマンの緑、パプリカの黄色が映え、仕上げに回し入れられたクリームが美しいマーブル模様を描いています。
スプーンを沈めると、ずっしりとした手応え。熱々の湯気とともに焙煎されたスパイスの香りがふわりと舞い上がり、食べる前から脳が「これは絶対においしいやつだ」と確信していました。
一口で脳内を駆け巡る、旨味のジェットコースター
迷わずスプーンを口に運んだ瞬間、電撃のような衝撃が走りました。
ただ舌を刺激するような単純な辛さではありません。じっくり炒められた玉ねぎとトマトの凝縮された甘み、まろやかでコク深いベース、そして後から追いかけてくる幾重ものホールスパイスの鮮烈な香り。すべての要素が完璧なバランスで溶け合い、舌の上で分厚い旨味の波となって押し寄せてきます。
「スパイシーなのに、どこまでも優しい」
言葉にすると矛盾しているようですが、まさにこの表現がぴったり。スプーンを口へ運ぶ手がまったく止まらなくなります。焼きたてのナンをちぎってルーにたっぷり絡め、頬張った瞬間にあふれる多幸感。思わず一緒に行った仲間と顔を見合わせ、声もなく頷き合ってしまったほどです。
世界中の旅人が絶賛するのには、確固たる理由がある
この感動を確かめたくてネットの口コミを調べてみたところ、このお店の実力は想像をはるかに超えていました。
世界最大の旅行口コミサイト「トリップアドバイザー」でも数々の高評価を獲得しており、味にうるさい世界各国のトラベラーたちから「プーケットで一番のインド料理」と熱狂的な支持を集めている折り紙付きの超人気店だったのです。
さらに驚くべきは、その懐の深さ。ベジタリアンやヴィーガン、グルテンフリーにも柔軟に対応しており、食の多様性が当たり前になった今の時代に、どんな人でも心から食事を楽しめる工夫が凝らされています。あの深みのある味わいと細やかなホスピタリティがあれば、世界中からファンが集まるのも当然だと深く納得しました。
実は島内に複数展開！旅のルートに合わせて立ち寄れる利便性
これほどまでに完成された味を提供してくれるHighway Curryですが、嬉しいニュースがあります。
今回訪れた店舗だけでなく、実はプーケット島内の別の主要エリアにも展開しているのです。美しいビーチで有名な「カタ（Kata）」エリアや、南部ののどかなリゾートエリア「ラワイ（Rawai）」など、旅行者が滞在しやすいスポットにも拠点を構えています。
「あの味が忘れられないけれど、移動が大変そう」と諦める必要はありません。自分の滞在するホテルや旅のスケジュールに合わせて、最寄りの店舗を選んで足を運べるのもリピーターを増やし続けている大きな理由です。
騙されたと思って行ってみてほしい、旅のハイライト
旅先での食事って、失敗したくないからこそ無難な選択肢を選びがちです。でも、思い込みを捨てて新しい扉を開けた先にこそ、忘れられない感動が待っています。
メインのカレーはもちろん、サイドメニューからドリンクに至るまで、テーブルに並んだすべてが本当に美味しかった。食べ終えて店を出る頃には、お腹も心も満たされ、心地よいスパイスの余韻に包まれていました。
もしあなたがプーケットを訪れる機会があるなら、騙されたと思ってこの味を体験してみてください。南国の楽園で味わう本物のインド料理。それは間違いなく、あなたの旅の記憶を鮮やかに彩る最高のハイライトになるはずです。
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