「カオスこそ、タイの正義。」ワット・シャロン・フェスティバルがエモすぎて語彙力失った話｜Wat Chalong Fair

「カオス」。これこそが、プーケット最大の寺院、ワット・シャロンで開催される年に一度の祭典を象徴する言葉です。

静寂な祈りの場であるはずの寺院が、旧正月の時期だけは一変。爆音の音楽、鳴り止まない爆竹、そしてどこまでも続く屋台の列……。お行儀のいい観光イベントじゃない。そこにあるのは、地元の人たちの熱気と、ちょっと怪しげで最高にエキサイティングな「タイのリアル」でした。

昼間のワット・シャロンは、まだ「お寺」としての理性を保っています。黄金の仏塔が青空に映え、参拝客が静かに金箔を貼り付ける、プーケット随一のパワースポットらしい光景。正直、昼間は比較的空いているので、写真を撮るならこの時間がベストです。

でも、本当の勝負は日が暮れてから。

午後5時を過ぎる頃、寺院の空気感はガラリと変わります。どこからともなく集まってくる人、人、人。気づけば足の踏み場もないほどの熱狂に包まれます。

「タイのお寺なのに、なんで中国のお祝い？」と不思議に思うかもしれません。実はここには、深い歴史が隠されています。

1800年代、プーケットの錫（すず）鉱山で働くために多くの中国人が移住してきました。1876年、労働環境に耐えかねた彼らが暴動を起こした際、当時の住職であるルアン・ポー・チャムが、知恵と慈悲をもって混乱を収束へと導いたのです。

その歴史から、ワット・シャロンはタイ人と中国系の人々、双方にとっての「聖地」となりました。この祭りは、ただのイベントではなく、プーケットのルーツが混ざり合うアイデンティティの交差点なんです。

このフェスの魅力は、なんといっても「なんでもあり」なカオスっぷり。

絶叫マシン（物理的に怖い）： 「これ、いつの時代の？」と聞きたくなるような年季の入った移動式遊園地。少し軋む音がするのも、スリルがあってタイらしい（笑）。
食のワンダーランド： 定番のパッタイから、見たこともない色のスイーツまで。一番の注目は昆虫の素揚げ。コオロギやバッタが山盛りで売られています。味は意外とエビに近い？ぜひ勇気を出してトライしてほしい。
カオスな品揃え： 蘭の花や子供のおもちゃ、なぜか山積みの下着、さらにはサムライソードまで。脈絡のなさが逆に新鮮で、歩いているだけで脳がバグります。